英国作曲家，自幼随父亲学钢琴与小提琴，异常勤奋，主要靠自学掌握了多种乐器的演奏，尤以小提琴见长。1885年承父业任伍斯特教堂风琴手。

他的音乐朴实自然，富于创新精神，对英国音乐的发展很有促进。其妻卡罗琳·艾丽丝·罗伯茨对他帮助极大，其成功之作几乎全是在婚后创作的，著名的有：大合唱《杰龙修斯之梦》、《b小调小提琴协奏曲》、《第一交响曲》、《第二交响曲》、《e小调大提琴协奏曲》、合唱曲《黑色骑士》和《奥拉夫国王》等等，他的艺术毫不偏狭，思维极为宽广，曾受德国浪漫主义的影响，风格庄严而淳朴，英国人民把他看作是英国的贝多芬。
他一生忠心耿耿地为提高英国的音乐水平而努力，1904年曾封为爵士并获功绩勋章。此外，还获剑桥大学、牛津大学、坎脱勃莱及美国耶鲁大学音乐博士学位，1924年被聘为英王御前音乐教师。